Ordet "hostie" stammer fra latin "hostia", der betyder offerdyr.

Ordet betegner idag det indviede brød, nadverbrødet, som i den katolske kirke betragtes som Kristi legeme.

Hostien opbevares i hostiegemmer, "monstranser", hvor de kan beskues og tilbedes. Monstransen er som regel en rigt udsmykket opsats, en beholder med glasvægge, måske i form af en hel lille kirke, på en høj fod og forsynet med et kors. Udført i ædle metaller og ofte dekoreret med ædelstene.

Hostien vises frem for menigheden i den flotte monstrans og denne skik vandt især udbredelse efter, at Pave Urban IV i 1264 havde indført, at den lokalt opståede Kristi Legemsfest, hvor man på torsdagen efter Trinitatis søndag fejrede nadverforvandlingen af brødet til Kristi legeme, blev gældende for hele Kirken.