Den tyske Kardinal Joseph Ratzinger blev valgt til Pave Benedikt XVI (på italiensk Benedetto XVI) onsdag den 19. april 2005 efter et ganske kort konklav, der startede tirsdag den 18. april, seksten dage efter Pave Johannes Paul II' s død lørdag den 2. april.

Joseph Ratzinger blev født den 16. april 1927 i en beskeden landbofamilie i Bayern. I 1951 blev han præst og studerede derpå teologi. Senere underviste han blandt andet i Bonn og Münster.

I 1962 kom Ratzinger til Rom som teologisk konsulent for Kardinal Frings ved Det Andet Vatikan Koncil og i 1977 udnævnte Pave Paul VI ham til Kardinal.

I 1981 udnævnte Pave Johannes Paul II Ratzinger til leder af Kongregationen for Trosspørgsmål og i 2005 valgte så de 115 forsamlede kardinaler Joseph Ratzinger til den nye pave.