Scribae var sekretærer og regnskabsførere for aediler, quaestorer og andre embedsmænd. De var højt ansete borgere, ofte af ridderstand og blandt de højest aflønnede af statens tjenestemænd, samlet i et fagligt collegium.

De var beskæftiget i Aerarium og da magistraterne udskiftedes hvert år, fik de permanent ansatte scribae en betydelig indflydelse på den offentlige forvaltning.

De var ofte ret velhavende og bl.a. scriba Fabius havde et flot hus på Aventin, kendt for at alle væggene i peristylet var malet med den meget dyre zinnober-farve.