Vitalis var ifølge legenden gift med Valeria og havde 2 sønner Gervasius og Protasius. De er alle blevet helgenkåret.

Det fortælles, at familien levede i Ravenna i det 1.århundrede efter Kristus og at Vitalis var soldat eller officer. Efter Nero's forfølgelse af de kristne, ledsagede Vitalis Dommeren Paulinus til fængslet, hvor en kristen læge Ursicinus skulle henrettes. Her trøstede han den dødsdømte og støttede ham i ikke at ville ofre til de hedenske guder og nægtede derpå at vende tilbage til sin tjeneste, hvorfor han selv blev grebet og udsat for tortur for at få ham til at ofre til guderne.

Vitalis nægtede og den rasende Dommer, som yderligere blev opildnet af byens Apollon-Præst, dømte Vitalis til at blive kastet ned i en dybt hul, hvor han blev stenet og derpå levende begravet. Den heroiske opførsel, som Vitalis udviste under sit martyrium, fik derpå Apollon-Præsten til at fortryde og selv kaste sig ud i en flod fra en høj klippe.

På det sted, hvor Vitalis led martyrdøden, byggedes senere Kirken San Vitale i Ravenna.

I Rom blev Kirken San Vitale på Via Nazionale viet til Den Hellige Vitalis i det 8.århundrede, den var tidligere viet til hans 2 sønner og senere er deres moder også kommet til.

San Vitale fejres den 28. april.

Litteratur om San Vitale:
La Grande Guida dei Rioni di Roma. 2.edizione. Newton Compton editori, 2001.
- side 122.
Huetter, Luigi e Vincenzo Golzio: San Vitale. Libreria Montegazza, 19??.
- side 6, 54.
Reclams Lexikon der Heiligen und der biblischen Gestalten.
- side 503.
Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon.
Patron Saints Index: Saint Vitalis of Milan,
Catholic Encyclopedia: St. Vitalis.