Mephitis betyder "en skadelig eller pestbringende uddunstning fra jorden", men bruges også om den guddom, som beskytter mod disse, nemlig Gudinden Mephitis, som havde sit tempel, det gamle Aedes Mephitis, i den gamle lund Lucus Mephitis på Fagutalhøjen's skråning på Esquilin omkring de nuværende gader Via in Selci, Via Giovanni Lanza og Via Sforza.

Mephitis var oprindelig en italisk guddom for jordens kilder og vandløb, men således også gudinde for jordens svovlkilder og dermed for de giftige uddunstninger, som måtte udgå fra jorden. Hun fik sit tempel på Esquilin, fordi dette område fra gammel tid havde været brugt som åben begravelsesplads, hvor ligene af fattige, slaver, prostituerede og forbrydere blot blev henkastet på jorden eller i åbne gruber, hvad der medførte en forfærdelig stank og et usundt miljø, hvor kun lyssky eksistenser og troldmænd og -kvinder holdt af at færdes.

Litteratur om Gudinden Mephitis:
Ankerfeldt, Carl: Vandringer i det antikke Rom. Schultz, 1976.
- side 211f.
Le 100 meraviglie di Roma. Newton Compton editori, 1991. Nr.40.
- side 471
Guide Rionali di Roma. Fratelli Palombi Editori, 1973- . Rione I, Monti.