Det italienske ord Accademia (med trykket på den tredje stavelse: Accadèmia) kommer fra det græske Akademeia, der var en offentlig plads ved Kephissos, 6 stadier fra Athen, hvor Platon holdt forelæsninger. Herfra gik det over til at betyde den skole, som fulgte Platon's filosofi.

I Renæssancen blev ordet brugt til at betegne de videnskabelige og litterære sammenslutninger, som opstod i disse år. Senere udvidedes begrebet til også at omfatte skoler, højere læreanstalter og universiteter.

Akademier var opstået mange steder, før de med pavernes tilbagevenden til Rom og den nye enhed og fred i byen også blev en del af livet her. Den første, som stiftede et akademi i Rom, var humanisten Pomponio Leto, som i 1460 i sit hus på Quirinalhøjen startede sit Accademia Romana, også kaldet Accademia Pomponiana.

Snart fulgte imidlertid også andre akademier, hvoraf vel Accademia dei Lincei, der blev grundlagt i 1603, og Accademia Arcadia, grundlagt i 1656, er de kendteste.

Herunder følger en kort oversigt over romerske akademier:
(de Pavelige Akademier ses nederst i listen)

Accademia Americana in Roma
Accademia Arcadia
Accademia Belgica
Accademia Bessarionea
Accademia Britannica
Accademia Colocciana / Coloziana
Accademia Coryciana
Accademia d'Armi Aurelio Greco
Accademia d'Arte Drammatica Silvio D'Amico
Accademia degli Arcadi
Accademia degli Incolti
Accademia dei Lincei
Accademia dei Nevosi
Accademia dei Quiriti
Accademia dei Virtuosi del Pantheon
Accademia del Nudo
Accademia della Nuova Poesia
Accademia della Repubblica Araba d'Egitto
Accademia della Virtù
Accademia delle Belle Arti
Accademia delle Notti Vaticane
Accademia delle Scienze
Accademia dell'Immacolata
Accademia dello Sdegno
Accademia di Danimarca
Accademia di Danze Francis Pichetti
Accademia di Finlandia
Accademia di Francia
Accademia di Giggi
Accademia di Napoli
Accademia di Romania
Accademia d'Italia
Accademia di San Luca
Accademia di Santa Cecilia
Accademia di Ungheria
Accademia Ecclesiastica
Accademia Filarmonica Romana
Accademia Lancisiana
Accademia Letteraria dell'Arcadia
Accademia Letteraria Italiana
Accademia Medica
Accademia Nazionale dei Lincei
Accademia Nazionale delle Scienze, detta dei XL
Accademia Nazionale di Danza
Accademia Nazionale di San Luca
Accademia Nazionale di Santa Cecilia
Accademia Polacca delle Scienze
Accademia Pomponiana
Accademia Reale di Cristina di Svezia
Accademia Romana (Pomponiana)
Accademia Romana di Archeologia
Accademia Spagnola di Storia, Archeologia e Belle Arti
Accademia Tedesca
Accademia Teologica Romana
Accademia Tiberina
Accademia Vitruviana

Pavelige Akademier:
Pontificia Accademia Romana di Archeologia"
Pontificia Accademia "Cultorum Martyrum"
Pontificia Accademia Ecclesiastica
Pontificia Accademia dell'Immacolata
Pontificia Accademia di San Tommaso d'Aquino
Pontificia Accademia delle Scienze
Pontificia Accademia delle Scienze Sociali
Pontificia Accademia Teologica (Pontificia Academia Theologica)
Pontificia Accademia per la Vita

Litteratur om Akademier:
Antiquaria a Roma : intorno a Pomponio Leto e Paolo II. (RR inedita, 31 saggi). Roma, "Roma nel Rinascimento", 2003.
- side 63f.
Fiori, Nica: Le ville di Roma entro le mura. Tascabili economici Newton, Roma Tascabile. 1994.
- side 10, 24, 28f., 44f.
La Grande Enciclopedia di Roma. A cura di Claudio Rendina. Newton & Compton editori, 2. edizione, 2003.
- side 20ff.
Roma del Rinascimento : a cura di Antonio Pinelli. Editori Laterza, 2001.
- side 251, 287, 330, 356.
The Short Oxford History of Italy: Early Modern Italy, 1550-1796. Edited by John A. Marino. Oxford University Press, 2002.
- side 101, 146, 159, 200, 220.