Giovanni Vasanzio eller Giovanni Vansanzio kaldtes han i Italien, men hans døbenavn var Jan van Santen og han stammede fra Holland, hvorfor han i Rom også kaldtes Giovanni Fiammingo (Flamlænderen Johannes) eller Giovanni de Sanctis.

Jan van Santen var født omkring 1550 i Utrecht og har muligvis virket i Rom allerede i 1583, hvor han kan være nævnt ved en fest for San Luca, men kendes ellers først fra år 1600, hvor han er blandt medlemmerne af det tyske broderskab Arciconfraternita di Santa Maria della Pietà nel Campo Santo dei Teutonici e Fiamminghi, der holdt til ved den tyske kirkegård i nærheden af Peterskirken.

I begyndelsen af sit romerske ophold startede Vasanzio et værksted med møbelsnedkeri og arbejder i ædeltræ, især udførte han skriveborde med intarsia, hvorfor man i kvarteret kaldte ham "Giovanni degli studiuoli" ("Giovanni med skrivebordene").

Mødet med den romerske arkitekt Flaminio Ponzio fik imidlertid Vasanzio til at gå over til i stedet at arbejde som arkitekt og i 1611 kaldes han "architetto delle fontane", "fontæne-arkitekt". Flaminio Ponzio var Pave Paul V's hofarkitekt og benyttedes også af Pavens nevø Kardinal Scipione Borghese, der i begyndelsen af 1600-tallet startede byggeriet og indretningen af sit store, nyerhvervede landsted på Quirinalhøjens top, nutidens Palazzo Pallavicini Rospigliosi.

Da Flaminio Ponzio døde i 1613, blev Giovanni Vansanzio udnævnt til pavelig chefarkitekt

I 1618 blev Giovanni Vasanzio medlem af broderskabet Confraternita di Santa Maria dell'Anima dei Tedeschi ved Kirken af samme navn, hvor han også ligger begravet.

Giovanni Vasanzio døde den 21. August 1621 i Rom.

Af Giovanni Vasanzio's værker i Rom kender vi:

Fuldførelse af visse af Flaminio Ponzio påbegyndte arbejder i Palazzo del Quirinale.

Fuldførelsen af facaden på Kirken San Sebastiano fuori le Mura, som var påbegyndt af Flaminio Ponzio (1612).

Vasanzio arbejdede sammen med Flaminio Ponzio og Carlo Maderno på Palazzo Pallavicini Rospigliosi - og stod selv for haveanlægget, hvor især haven foran Casina dell'Aurora er berømt. (1611-1613)

Lysthuset Casino i Villa Borghese, bygget i årene 1610-1614.

Flere af Vatikanets fontæner skylder antagelig Vasanzio deres udseende: en nu ødelagt vægfontæne i Cortile degli Svizzeri, en fontæne ved Zecca Vecchia, en fontæne i Cortile del Belvedere, Fontana dell'Aquila i Vatikanets Haver og muligvis en fontæne ved den nu forsvundne Piazza Scossacavalli.