Giovanni Francesco Romanelli var født omkring 1610 i Viterbo, hvorfor han i Rom kaldtes "Il Viterbese", men også "Raffaello" eller "Il Raffaellino". Han blev fader til sønnen Urbano Romanelli, som han underviste i maleriets håndværk.

Giovanni Francesco Romanelli arbejdede fra omkring 1633 for Pietro da Cortona ligesom Pietro Paolo Baldini, Giacinto Gimignani og Giovanni Maria Bottalla. En tid arbejdede han også for Gianlorenzo Bernini i forskellige kirker og i Palazzo Altemps.

I 1637 blev Giovanni Francesco Romanelli medlem af kunstnersammenslutningen Accademia di San Luca og i 1646-1647 drog han på en rejse til Paris, hvor han udsmykkede galleriet i Palais Mazarin.

I 1652 fødtes sønnen Urbano og i 1655-1657 drog Giovanni Francesco atter til Paris for at arbejde for dronningemoderen Anna af Østrig.

Efter sin hjemkomst til Rom rejste Romanelli i 1658 tilbage til Viterbo, derpå var han atter i Rom i nogle år, inden han returnerede til Viterbo, hvor han døde den 8.11.1662.

Af Giovanni Francesco Romanelli's arbejder i Rom kender vi:

Et loftsmaleri i Biblioteca Vallicelliana.

Malerier i Palazzo Barberini.

Loftsfresko i Palazzo Costaguti.

I Palazzo Lante: loftsfresko med Mars, Venus og Merkur.

Forskellig udsmykning i Palazzo del Vaticano (1637-1642).

I Kirken Sant'Ambrogio della Massima: maleri af "Nedtagelsen af Korset".

I Kirken San Carlo ai Catinari: fresko på højre væg i Cappella dei Filonardi: "I Santi persiani Mario, Marta, Audiface e Abaco"; udført før 1635.

I Kirken Santi Domenico e Sisto: maleriet "Madonna del Rosario" fra 1652 på det første alter/kapel i venstre side "Cappella del Rosario".

På det første vægalter i Kirken Sant'Eligio degli Orefici: fresko med motivet "De Hellige Tre Konger hylder Jesus-Barnet", samt 4 sibyller i de kileformede felter (1639).

Udsmykning i Kirken San Lorenzo in Damaso under Pietro da Cortona. (1632/1633).

I Kirken Santa Maria degli Angeli: på højre væg i presbyteriet hænger maleriet "Presentazione di Maria al Tempio", "Maria præsenteres i Templet", (1638-1642). Det blev oprindelig malet til Peterskirken's andet kapel i venstre side, men blev senere flyttet og erstattet af en mosaik af motivet.

I sakristiet i Kirken Santa Maria dell'Anima: loftsfresko med motivet "Assunzione", "Marias Himmelfart" (1638).

I Kirken San Pietro in Vaticano (Peterskirken) tegnede Romanelli forlægget for mosaikkerne i Cappella della Colonna og Cappella di San Michele Arcangelo (1643-1645).

I sakristiet i Kirken Santa Teresa del Bambin Gesù: "Presentazione di Maria al Tempio" ("Maria i Templet") samt et maleri af Santa Teresa til det tilstødende Kloster.