Ordet "skapular" stammer fra latin "scapulae", der betyder skulderbladene.

Ordet betegner idag det skulderklæde, som munke og præster kan bære over deres ordensdragt- eller præstekjole.

Skapularet kan være langt eller kort, dets vidde går fra skulder til skulder og det dækker både bryst og ryg, enten som ét helt tøjstykke med en åbning til at stikke hovedet igennem eller som 2 tøjstykker hængt over hver sin skulder. Endelig kan det bestå af 2 ganske små tøjstykker, bemalede eller broderede med et religiøst motiv og sammenhæftede med en lang snor, som bæres over skulderen.

De lange skapularer kan yderligere være sammenhæftede under armene af et tværgående bæltestykke, så dragten danner et kors.

Visse strenge munkeordener som for eksempel Serviterne og Karmeliterne kræver, at deres medlemmer også bærer skapularet om natten. Til dette brug findes et mindre skapular. Disse skapular-krav nævnes allerede i det 13.århundrede.

Det lille 2-delte skapular bestående af bemalede tøjstykker blev populært efter udbredelsen af beretningen om, hvorledes Madonna del Carmine lovede hjælp til alle, der trofast bar deres skapular med hendes billede til deres død. Både præster, munke og nonner, lægbrødre og -søstre bærer disse skapularer, som bredte sig fra Karmeliterne og Serviterne til Trinitarerne og Mercedarierne. Også Franciskanerne, Domenikanerne og Benediktinerne bruger mindre skapularer og lignende til deres lægbrødre og -søstre.

Der findes en hel række regler for hvorledes disse skapularer skal se ud, hvorledes de skal holdes sammen, hvilke farver der må bruges, hvordan de skal velsignes, i hvilken rækkefølge de skal bæres, hvis der bæres flere, osv. I 1910 blev det tilladt i stedet for de små tøj-skapularer at bære en medalje af metal med et billede af Jesu Hjerte på den ene side og et af Jomfru Maria på den anden.

Læs mere om skapularer i Catholic Encyclopedia: Scapular.

Nogle af de små skapularer:

Scapolare della Santissima Trinitá

Scapolare della Beata Vergine de Mercede redemptionis captivorum

Scapolare della Madonna del Carmine, også kendt som det brune skapular

Scapolare delle Sette Dolori di Maria, det sorte skapular

Scapolare dell'Immacolata Concezione, det blå skapular

Scapolare del Preziosissimo Sangue

Scapolare Nera della Passione

Scapolare Rossa della Passione

Scapolare del Cuore Immacolato di Maria

Scapolare di San Michele Arcangelo

Scapolare di San Benedetto

Scapolare della Madonna del Buon Consiglio

Scapolare di San Giuseppe

Scapolare del Santissimo Cuore di Gesú

Scapolare di San Domenico