Pietro Bernini var fra Toscana, født den 6.Maj 1562 i Sesto ved Firenze og sandsynligvis uddannet som billedhugger i denne by hos Ridolfo Sirigatti. Han underviste unge billedhuggere i Firenze og arbejdede skiftevis i Rom og Napoli.

I Rom restaurerede Pietro Bernini i starten blandt andet de ødelagte antikke marmorstatuer og arbejdede muligvis også i Vatikanet under Pave Gregor XIII (1572-1585). Efter forskellige ophold i Napoli og Firenze vendte han i 1605/6 tilbage til Rom for her at arbejde for Pave Paul V på udsmykningen af Kirken Santa Maria Maggiore. Med sin familie slog han sig nu fast ned i Rom, hvor han byggede et hus på Esquilinhøjen overfor Kirken. Det står stadig på hjørnet af Via Liberiana og Via di Santa Maria Maggiore.

Pietro Bernini blev i 1598 fader til den berømte billedhugger og arkitekt Gianlorenzo Bernini, der levede og arbejdede i familiens hus indtil 1640.

I 1612 fødtes sønnen Luigi, som fulgte i sin faders og storebroders fodspor som billedhugger og arkitekt.

I sine sidste år arbejdede Pietro Bernini i Gianlorenzo's værksted.

 

Af Pietro Bernini's værker i Rom kan nævnes:

1608-1610: Kirken Santa Maria Maggiore, Altertavlen i Dåbskapellet: relief af Maria's Himmelfart,

1612-1616: skulptur af Johannes Døberen ("San Giovanni Battista") i Cappella Barberini i Kirken Sant'Andrea della Valle.

Omkring 1616 udførte Pietro og Gianlorenzo 4 smukke statuer til Villa Aldobrandini's have. De kaldtes "Le Quattro Stagioni" ("De 4 Årstider") og stod i parken indtil 1929. Da Villa'en blev sat til salg, blev statuerne flyttet til Villa Aldobrandini i Frascati, hvor de står endnu.

I 1623 blev Pietro Bernini udnævnt til "Architetto dell'Acqua Vergine", leder af vandforsyningen ved akvædukten Acqua Vergine. Han arbejdede herefter med en række fontæner, som forsynedes herfra, blandt andre "La Barcaccia" på Piazza di Spagna i 1627-1629 i samarbejde med Gianlorenzo.

Med denne arbejdede han også på baldakinen over højalteret i Peterskirken.

Pietro Bernini anses for en meget dygtig billedhugger og arkitekt, men uden nye ideer. Han døde i Rom den 29. August 1629.

Litteratur og links om Pietro Bernini:
Allgemeines Künstlerlexikon. München, Saur, 1992-.
Hintzen-Bohlen, Brigitte: Kunst & Arkitektur Rom. Könemann, 2001.
- side 599.