Giovanni Battista della Porta var født omkring 1542, muligvis i Milano, senere bosatte han sig i Rom, hvor han i 1580 blev gift med Elisabetta Mariottini. I Rom boede della Porta i Via dei Pontifici og han arbejdede her som billedhugger, restaurator af arkæologiske fund, herunder også udfærdigelse af manglende dele for eksempel hoveder eller arme, og kunsthandler til dels sammen med sin broder Tommaso della Porta den Yngre. Han var også medlem af kunstnersammenslutningerne Accademia di San Luca og Congregazione dei Virtuosi al Pantheon.

Af Giovanni Battista della Porta's værker i Rom kender vi:

Kirken Santa Maria Maggiore: statue af San Domenico i Cappella Sistina (1587).

Et af reliefferne på Moses-Fontænen: "Arons historie" samt en af de engle, som støtter pavens våbenskjold (1590).

Kirken San Silvestro al Quirinale: buste af Kardinal Federico Cornelio til dennes gravmæle (1591).

I Cappella di San Pietro i Kirken Santa Pudenziana: skulpturgruppen "Consegna delle chiavi" ("Peter modtager nøglerne af Kristus") (1596). I samme kirke: marmorudsmykning i Cappella Caetani.

Giovanni Battista della Porta døde d.4. oktober 1597 i Rom.