I kvarteret Rione Ripa var der fra 1100-tallet indrettet en kirke i en gammel, rund tempelbygning på Piazza della Bocca della Verità. Bygningen var i Antikken et Tempel for Den Sejrende Herkules og kaldes Aedes Herculis Victoris. Middelalderkirken var viet til Santo Stefano og kaldtes blandt andet Santo Stefano delle Carrozze. I 1600-tallet viedes Kirken imidlertid til Jomfru Maria og kom til at hedde Santa Maria del Sole, et navn den fik efter at en ældre kirke med dette navn, beliggende ved Tor de' Specchi, var blevet lukket.

Det var omkring 1625, at Santo Stefano-kirken blev ændret til at hedde Santa Maria del Sole. Fresker, som stadig kan ses i Tempelbygningen, skal stamme fra netop 1600-tallet.

I 1809 begyndte man arbejdet med at fritlægge de historiske monumenter under ledelse af arkitekten Giuseppe Valadier og i slutningen af århundredet fritlagde man mere af området omkring det ganle Tempel, hvis tid som kirke dermed var endeligt forbi.

Kirkens navn hang sammen med følgende legende: "I året 1560 gik en mand langs Tiberen, hvor han så et Maria-billede flyde i bølgerne. Han fiskede det op og gav det til sin søster, den 115 år gamle (!) donna Gerolama Latini, som gemte det af vejen med sine smykker. Men efter nogle dage kom hun ind i sit kammer og så et kraftigt lys strømme ud af billedet, der strålede og skinnede og var omgivet af en stråleglans. Rygtet om dette mirakel spredtes derefter i hele Rom og folk strømmede til det undergørende billede som til en kirke. De kirkelige myndigheder valgte derfor at lade billedet indsætte i en marmorramme og flytte til kapellet ved Kirken San Marcello al Corso, hvorfra det senere kom til den lille kirke Santa Maria del Sole ved Monastero a Tor de' Specchi. Da dette kapel i begyndelsen af 1600-tallet blev lukket, overførtes maleriet til den gamle San Stefano-Kirke, der derpå blev genindviet til Jomfru Maria og fik navnet Santa Maria del Sole.

Litteratur om Santa Maria del Sole:
Armellini, Mariano: Le Chiese di Roma dal secolo IV al XIX / di Mariano Armellini. Pubblicato dalla Tipografia Vaticana, 1891. (Internetudgave - også på engelsk!)
- side 611-612.
Carandini, Andrea: Atlante di Roma Antica : Biografia e ritratti della città / a cura di Andrea Carandini, con Paolo Carafa. - Milano, Mondadori / Electa, 2012.
- 2 : Tavole e indici. ---- Kort nr. 19.
Guide Rionali di Roma. - Roma : Fratelli Palombi Editori.
--- Rione XII Ripa, Parte Seconda / a cura di Daniela Gallavotti Cavallero. - 2. edizione. - 1985. ------- side 104-107.
Lanciani, Rodolfo: Forma Urbis Romae. 1. Ristampa. Roma, Edizioni Quasar, 1990-2007.
- kort nr. 28 - NB:før de nyeste fund !
Lombardi, Ferruccio: Roma - le chiese scomparse. Fratelli Palombi Editori, 2.ed. 1998.
- side 273.
Info.roma.it: Tempio di Ercole Oleario.
RomeArtLover: Tempio di Vesta.
RomaSegreta.it: Piazza della Bocca della Verità.
Soprintendenza Speciale di Roma: Tempio rotondo del Foro Boario.
Webarchive.org: The Temple of Hercules.
Wikipedia (engelsk tekst): Temple of Hercules Victor.
Wikipedia (italiensk tekst): Tempio di Ercole Vincitore.